Cowboys besiegen Raiders, 31

Von Elwyn Henderson

Die Dallas Cowboys beendeten am Samstagabend im AT&T Stadium in Arlington ihren Drei-Spiele-Vorsaisonplan mit den Las Vegas Raiders. Die 80.325 anwesenden Fans hatten großen Grund zur Freude, denn die Ersatzspieler kontrollierten das Spiel und Dallas ging mit einem 31:16-Sieg und einem 1:2 in die Vorsaison.

Las Vegas gewann den Münzwurf und entschied sich, auf die zweite Halbzeit zu warten und das Spiel zu beginnen. Der Tritt von Daniel Carlson ging in die Endzone hinein und wieder hinaus, und Dallas bereitete sich an der 25er-Marke auf die Offensive vor und begann mit dem ersten Ballbesitz.

Will Grier begann als Quarterback und spielte den gesamten Wettbewerb. Es war ein seltsames Szenario, als Dallas am Freitag einen Tausch mit den San Francisco Forty-Niners für Trey Lance machte, den ehemaligen 3. Pick in der ersten Runde des NFL Draft. Grier wurde vom Trainerstab angesichts des Tausches mitgeteilt, dass er das gesamte Spiel spielen und dann von der Mannschaft ausgeschlossen werden würde. Die Cowboys wurden in der gesamten Liga dafür gelobt, dass sie Grier gegenüber offen und ehrlich waren. Die Teilnahme an einem kompletten Spiel gab ihm die Chance, für ein anderes Team vorzuspielen und sich hoffentlich einen Kaderplatz für die Saison 2023 zu sichern.

Grier führte das Team über das Feld und rannte aus zwei Metern Entfernung in die Endzone, um den ersten Punktestand des Spiels zu erzielen, 9:25 vor dem Ende des ersten Spielviertels. Brandon Aubrey fügte den PAT hinzu und Dallas führte mit 7:0. Der Drive dauerte 11 Spiele und 75 Yards und dauerte 5:35.

Aubrey kickte nach dem Spielstand weg und der Ball segelte durch die Endzone und die Raiders begannen ihren ersten Drive an ihrer 25 mit Aiden O'Connell als Quarterback. Die Verteidigung von Dallas erzwang einen Three-and-Out und AJ Cole schlug den Ball zurück zu den Cowboys. Der Kick gelangte zu den Dallas 21, wo Jalen Tolbert ihn forderte und einen fairen Fang machte, wodurch Grier und Co. wieder in die Offensive kamen.

Grier führte die Offensive bis zur Vegas 41 an, wo Aubrey ein 59-Yard-Field-Goal versuchte. Der Schuss hatte die nötige Distanz und schien gut zu werden, ging aber knapp am linken Tor vorbei, so dass der Spielstand 3:30 vor Schluss im ersten Viertel bei 7:0 blieb.

Nach dem verpassten Field Goal begannen die Raiders ihren nächsten Drive an ihrer 49. Sie zogen bis zu den Dallas 25 vor und am 4. Platz schoss Daniel Carlson 14:09 vor Schluss in der ersten Halbzeit ein 44-Yard-Field-Goal und ließ die Gäste mit 7:3 zurück. Der Drive dauerte 10 Spiele, 26 Yards und dauerte 4:21 Minuten.

Nach einem Touchback beim Kickoff führte Grier die Offensive zurück ins Feld, um ihren dritten Drive des Spiels zu beginnen, und sie begannen an ihrer 25. Der Drive gipfelte mit einem 9-Yard-Pass von Grier auf Tight End Luke Schoonmaker, 7:51 vor Schluss die erste Hälfte. Aubreys Extrapunktstoß war gut und Dallas baute seinen Vorsprung auf 14-3 aus. Der Drive dauerte 13 Spiele, 75 Yards und dauerte im zweiten Viertel 6:18.

Ein weiterer Kickoff aus der Endzone brachte Las Vegas wieder in Führung. 4:38 vor dem Ende der Halbzeit zogen sie über das Feld in die Endzone. Der Punktestand wurde durch einen 24-Yard-TD-Lauf von Damien Williams erzielt. Carlson fügte den Extrapunkt hinzu und Vegas schloss den Rückstand auf 14-10 aus. Der Drive dauerte 6 Spiele, 75 Yards und 3:13.

Ein weiterer Touchback führte dazu, dass Grier und die Dallas-Offensive ihren nächsten Drive an ihrer 25-Yard-Marke starteten. Die Cowboys erzielten 50 Sekunden vor Schluss in der Halbzeit einen dritten Touchdown, als Grier Rookie Hunter Luepke mit einem 15-Yard-Score traf. Aubrey erzielte mit dem Extrapunkt den Anschlusstreffer und die Cowboys bauten ihren Vorsprung auf 21-10 aus. Der Drive dauerte 9 Spiele, 75 Yards und 3:48.

Las Vegas begann seinen letzten Drive der Halbzeit an der 25, nach einem weiteren Touchback von Aubreys Kickoff. Die Raiders fuhren zum Dallas 44 und im letzten Spielzug der Halbzeit erzielte Carlson ein 62-Yard-Field-Goal und erhöhte den Spielstand zur Halbzeit auf 21-13. Der Drive war 31 Yards und 50 Sekunden lang.

Die Raiders begannen die zweite Spielhälfte mit dem Aubrey-Kickoff, der 5 Yards tief in der Endzone ausgeführt wurde und bis zur 20. Yards auslief. Vegas absolvierte einen 8-Spiele-Drive über 48 Yards, der 3:53 Minuten nach der Pause dauerte. Der Drive endete mit einem 50-Yard-Field-Goal von Carlson, 11:07 vor Schluss im dritten Viertel. Der Kick verkürzte den Vorsprung von Dallas auf 21-16.

Grier brachte seine Offensiveinheit an seiner 35 zum Vorschein, nachdem er beim darauffolgenden Kick einen Touchback ausgeführt hatte. Grier führte das Team über das Feld, wie er es die ganze Nacht über getan hatte. Der Drive endete damit, dass Grier 4:29 vor Schluss im dritten Viertel einen 7-Yard-Touchdown anstrebte. Aubrey fügte den PAT hinzu und die Dallas-Führung erhöhte sich auf 28-16. Der Drive dauerte 12 Spiele, 75 Yards und 6:38.

Nach einem weiteren Touchback begannen die Raiders ihren nächsten Drive an ihrem 25. Punkt, wobei O'Connell als Quarterback blieb, da er bis zu diesem Zeitpunkt das gesamte Spiel über im Amt war. Jeff Traylors ehemaliger Star-Runningback Sincere McCormick von UTSA ließ den Ball im Drive viel laufen und sah sehr gut aus.

Die Gäste beendeten den Ballbesitz mit einem unvollständigen Pass bei einem 4. und 2. bei den Dallas 10 und Grier brachte seine Offensiveinheit 14:25 vor Spielende zurück auf das Feld.

Beim Vegas 40 geriet der Drive ins Stocken und Aubrey versuchte ein 59-Yard-Field-Goal, das 7:55 vor Spielende gut war und die Dallas-Führung auf 31-16 ausbaute. Der Drive dauerte 12 Spiele, 48 Yards und 6:30.

Aubreys nächster Kickoff erfolgte außerhalb der Endzone und die Raiders begannen an ihrer 25. Linie. Chase Garbers kam als Quarterback zur Ablösung von O'Connell ins Spiel. Er führte seine Schützlinge über das Feld, aber ein vierter Downpass der Dallas 21 scheiterte und Dallas übernahm zu diesem Zeitpunkt die Downs, 2:54 vor Spielende.

Grier verlegte das Team in die Vegas 40 und die Cowboys liefen aus der Zeit, um das Spiel zu beenden und sich den 31-16-Sieg zu sichern.

Als sich Trainer Mike McCarthy nach dem Spiel mit den Medien traf, fragte ihn der Mirror, ob er seiner Meinung nach das sehe, was er von den jüngeren Spielern sehen müsse, um Entscheidungen darüber zu treffen, wer in den endgültigen Kader aufgenommen werde.

"Ich glaube schon. Sie haben es auf jeden Fall für uns ausgeschüttet. Ich gehe davon aus, dass das Video wirklich gut wird. Eigentlich geht es um 68 Spieler (einschließlich der Spieler der Übungsgruppe), also können wir hoffentlich sehen, was wir brauchen, und die Jungs zurückbekommen.“

Alle NFL-Teams werden nun auf ihren endgültigen 53-Kader reduziert und haben nächstes Wochenende vor Beginn der regulären Saison frei. Dallas wird auswärts gegen die New York Giants spielen.