Was geschah, als ein Tesla nach Ekalaka kam?

Nachrichten für die Menschen, nicht für Profit.Schließen Sie sich den über 3.400 MTFP-Mitgliedern an, die an die Macht unabhängiger Nachrichten glauben.

Vielen Dank, dass Sie Montana Free Press unterstützen und Teil unserer Community sind.Ihre Mitgliedschaft macht dies und unsere gesamte Berichterstattung möglich.

Verpassen Sie niemals Montanas größte Geschichten und aktuelle Nachrichten.Melden Sie sich an, um jeden Wochentagmorgen unsere Berichte direkt in Ihren Posteingang zu erhalten.

Ein „unidentifiziertes Elektrofahrzeug“ – eigentlich ein Tesla Model Y –, dem vorgeworfen wird, Strom vom örtlichen Energieversorger abgezapft zu haben, sorgte letzte Woche in der kleinen Stadt Ekalaka im Osten Montanas für Aufsehen, was zu einer Berichterstattung auf der Titelseite der Zeitung, einer hektischen Entschuldigung und schließlich zu einer heftigen Entschuldigung führte Am Ende gab es viel Gerede über die Zukunft des Transportwesens in einem der entlegensten Bezirke der unteren 48 Bundesstaaten.

Fahrer Chad Lauterbach sagte in einem Interview, nachdem er und seine Freundin Allis Markham aus Los Angeles angereist seien, um ehrenamtlich beim jährlichen Dinosaurier-Festival des Bezirksmuseums mitzuhelfen. Markham, ein landesweit bekannter Präparator, hat in der Vergangenheit im Museum ausgeholfen, fährt aber einen Toyota Land Cruiser von 1989, der nur 10 Meilen pro Gallone Benzin schafft, und so beschlossen sie, die Fahrt stattdessen mit Lauterbachs Elektroauto zu unternehmen.

Wie sich jedoch herausstellt, ist Ekalakas dünn besiedelte Ecke im Südosten von Montana – die Stadt, zwei Stunden in jede Richtung vom nächsten Walmart entfernt und die Heimat von insgesamt 400 Einwohnern – immer noch ein Neuland, was Ladenetze für Elektrofahrzeuge betrifft . Lauterbach und Markham sagten, dass das eingebaute Navigationssystem des Tesla während der gesamten Fahrt von Gillette, Wyoming, ihnen mitgeteilt habe, dass sie sich auf dem Weg in eine Ladewüste befanden.

„Es warf ständig Warnungen und rote Banner und so weiter“, sagte Lauterbach. „Es wollte mich davor schützen, etwas Dummes zu tun.“

Im Ernstfall, so Lauterbach, könne er das Auto an eine normale 120-Volt-Steckdose in der Garage eines anderen anschließen, auch wenn das Aufladen auf diese Weise Tage gedauert hätte, sagte Lauterbach.

Wie es der Zufall wollte, fuhr das Paar jedoch nach Ekalaka und entdeckte eine Steckdose im Wohnmobil-Stil, die an einem Strommast an der Main Street befestigt war. Lauterbach stellte fest, dass die Abdeckung unverschlossen war.

„Es lag einfach da, also habe ich es angeschlossen“, sagte er.

Markham sagte, sie habe ihn gewarnt, er solle sein Auto nicht ohne Erlaubnis an einer beliebigen Steckdose aufladen lassen, damit die Einheimischen nicht annehmen, er sei „nur irgendein Idiot aus Kalifornien, der tut, was Idioten aus Kalifornien tun.“ Lauterbauch entgegnete, dass er tatsächlich den Museumsdirektor konsultiert habe und davon ausgegangen sei, dass es nicht allzu schwer sei, ihn zu finden, wenn jemand Bedenken hätte.

Wie sich herausstellte, ist genau das passiert.

Nach einer erfolgreichen Ladesitzung, sagte Lauterbach, habe er den Tesla später zurückgebracht und festgestellt, dass die Steckdose ausgeschaltet sei. Dann kam ein Mann in einem Subaru vorbei und sagte ihm, er solle einen Blick auf die Titelseite der Lokalzeitung „Ekalaka Eagle“ werfen.

Das Carter County im Osten von Montana widersetzt sich dem langjährigen Trend des Bevölkerungsrückgangs in ländlichen Ebenengemeinden und verzeichnet laut der Volkszählung 2020 einen Zuwachs von 255 Einwohnern. Wie? Ölgeld, Dinosaurier und Familie.

Wie sich herausstellte, hatte der Eagle-Redakteur ein Foto des unbeaufsichtigten Tesla-Ladevorgangs gemacht und es über dem Falz abgedruckt, neben Geschichten über eine bevorstehende Haustierparade und Krippenspiele am Donnerstagabend im Carter County Senior Citizen Center.

In der Bildunterschrift wurde das Auto als „UEV (nicht identifiziertes Elektrofahrzeug)“ bezeichnet und angedeutet, dass es sich möglicherweise um das erste Mal handelte, dass ein Elektrofahrzeug in der Stadt aufgeladen wurde. Der Eagle berichtete außerdem, dass zum Zeitpunkt der Drucklegung nicht klar sei, ob der Besitzer des Autos für den Strom bezahlt habe.

Markham sagte, dass sie sofort, als sie die Zeitung sah, zum örtlichen Energieversorger, der Southeast Electric Cooperative, eilte, deren Hauptsitz einen Block von der Main Street entfernt liegt. Sie habe so etwas wie die Los Angeles DMV erwartet, sagte sie, aber nachdem sie hereinkam und dem Personal an der Rezeption sagte, sie sei „hier, um für die Verbrechen der UEV zu bezahlen“, wurde sie mit lautem Gelächter begrüßt.

Das Genossenschaftspersonal habe ihr zunächst gesagt, sie solle sich wegen der Rechnung keine Sorgen machen, sagte Markham, aber nach einigem Hin und Her zahlte das Paar schließlich 60 Dollar für den Zugang zum Strom. Diese Summe deckte auch den Strom ab, den der Musiker verbrauchte, der für den Straßentanz am Samstagabend des Dinosaurier-Festivals eine Steckdose anschloss.

Sie zahlten bar, da die Elektrizitätsgenossenschaft keine Kreditkarte akzeptieren konnte, und erhielten im Gegenzug eine handschriftliche Quittung. Lauterbach und das Genossenschaftspersonal tauschten außerdem signierte Exemplare des Adlers aus.

„Ein ‚Ich habe es dir doch gesagt‘ auf der Titelseite der Zeitung zu haben, ist für eine Frau eine große Bestätigung“, sagte Markham.

Lauterbach sagte, die Hin- und Rückfahrt von LA habe insgesamt etwa 3.000 Meilen gedauert und am Ende etwa 300 US-Dollar an Ladegebühren gekostet, die spontane Rechnung der Stromgenossenschaft nicht mitgerechnet. Er ist auch optimistisch, dass die Genossenschaft eine echte Ladestation für Besitzer von Elektrofahrzeugen einrichten könnte, die daran interessiert sind, Ekalaka in ihre Reiseroute aufzunehmen.

Tye Williams, der Manager der Genossenschaft, sagte diese Woche, dass die Steckdose in erster Linie dazu dient, Händler während Messen und anderen Veranstaltungen auf der Main Street mit Strom zu versorgen. Normalerweise sei es an ein paar Wochenenden im Jahr aufgeschlossen, sagte er, und Lauterbach habe es zufällig zwischen den Veranstaltungen geöffnet.

Williams sagte, der Energieversorger diskutiere schon seit einiger Zeit mit der Idee, eine formelle Ladestation in Ekalaka zu installieren, habe aber noch keine endgültigen Pläne gemacht. Der Staat verfügt zwar über einige Zuschüsse, um die Installation von Ladestationen zu unterstützen, er stellte jedoch fest, dass Nebenstraßen wie die Route, die durch Ekalaka führt, nicht annähernd ganz oben auf der Prioritätenliste des Staates stehen.

„Wir müssen im nächsten Jahrzehnt oder irgendwann einmal etwas unternehmen“, sagte er.

Diese Geschichte wird von Montana Free Press im Rahmen des Long Streets Project veröffentlicht, das Montanas Wirtschaft mit ausführlicher Berichterstattung untersucht. Diese Arbeit wird teilweise durch ein Stipendium der Greater Montana Foundation unterstützt, das die Kommunikation über Themen, Trends und Werte fördert, die für die Bewohner Montanas von Bedeutung sind. Besprechen Sie die Long Streets-Arbeit von MTFP mit dem Hauptreporter Eric Dietrich unter [email protected].

Das Office of Public Instruction in Montana verlor in diesem Frühjahr seine Befugnis, Aufträge für Waren und Dienstleistungen an Dritte zu vergeben. Nun hat eine Folgeprüfung durch staatliche Beamte diese Befugnis teilweise wiederhergestellt, sodass OPI eigene Käufe bis zu 100.000 US-Dollar genehmigen kann.

Das Montana State Hospital in Warm Springs, die einzige öffentliche psychiatrische Einrichtung für Erwachsene im Bundesstaat, verzeichnet weiterhin hohe Personalleerstände, Budgetdefizite und Defizite bei den Gesundheits- und Sicherheitsstandards, mehr als ein Jahr nach dem Verlust der Bundesakkreditierung aufgrund von Untersuchungen zu Todesfällen und Verletzungen von Patienten.

Ein neues Gesetz in Montana bietet umfassenden rechtlichen Schutz für Ärzte, die sich weigern, Marihuana zu verschreiben oder an Verfahren und Behandlungen wie Abtreibung, medizinisch unterstützter Sterbehilfe, geschlechtsbejahender Pflege oder anderen Verfahren teilzunehmen, die im Widerspruch zu ihren ethischen, moralischen oder religiösen Grundsätzen stehen Überzeugungen oder Prinzipien.

Eric kam über Umwege zum Journalismus, nachdem er Ingenieurwissenschaften an der Montana State University in Bozeman studiert hatte (die Schuld an seiner beruflichen Ausrichtung liegt bei der Studentenzeitung des Campus, The Exponent). Seit 2013 arbeitet er als professioneller Journalist in Montana, mit Stationen bei Great Falls Tribune, Bozeman Daily Chronicle und Solutions Journalism Network, bevor er 2019 Vollzeit in die Nachrichtenredaktion von Montana Free Press in Helena wechselte. Mehr von Eric Dietrich