Was soll man davon halten, dass Trey Lance es nicht geschafft hat, mit den 49ers zu starten?

Von

Jake Hutchinson

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Trey Lance ist ein Dallas Cowboy. Und er hatte nie wirklich die Chance, ein San Francisco 49er zu werden.

Zwei Jahre und vier Monate, nachdem die 49ers ein königliches Lösegeld ausgegeben hatten, um ihn zu erwerben, konnten sie ihre (enormen) Verluste reduzieren.

Seine bizarre Amtszeit hat in der NFL keinen angemessenen Vergleich.

Ein passenderes Spiegelbild des Lance-Projekts der 49ers ist der Bereich der Luftfahrt.

In den 1940er Jahren investierte der Film- und Flugzeugmagnat Howard Hughes – gespielt von Leonardo DiCaprio im Film „The Aviator“ von 2004 – sieben Millionen Dollar seines eigenen Geldes in den Bau des größten Flugzeugs der Welt, der H-4 Hercules, für den Einsatz beim US-Militär im Zweiten Weltkrieg.

Das gigantische Projekt wurde, teilweise aufgrund von Hughes' Zwangsstörung und Perfektionismus, erst nach Kriegsende abgeschlossen.

Im Jahr 1947 absolvierte die Hercules ihren einzigen Flug. Hughes flog damit weniger als eine Meile, eine halbe Minute lang, etwa 25 Fuß über dem Wasser in Long Beach.

Ein Blick auf das, was sein könnte. Nie wieder geflogen werden. Für immer in Lagerräumen und Museen versteckt.

Es hat einfach zu lange gedauert. Das gilt auch für das Projekt der 49ers mit Lance. Trotz der Investition von drei Premieren und einem Drittrunden-Pick findet sich Lance erneut versteckt wieder, nur in einer anderen Umgebung.

Der mutige Schlag von San Francisco auf den Quarterback der Zukunft war ein echter Hingucker.

Wir haben Momente gesehen, aber sie waren so kurzlebig, dass man blinzeln und sie verpassen konnte. Bevor er es jemals versuchen konnte, war er weg. Er hat in seiner Karriere acht Spiele bestritten, davon vier in der Startelf.

Laut Josh Dubow von der AP sind Lances vier Starts die wenigsten für einen Top-5-Draft-Quarterback, der in der gemeinsamen Draft-Ära für das Team gedraftet wurde, mit dem er debütierte. Seine acht Spiele für die 49ers sind die wenigsten, die er je mit seinem ursprünglichen Team in die Top 5 gewählt hat.

Daher kommt das Schleudertrauma.

Wir wissen nicht, was Trey Lance sein wird. Wir haben es nie gesehen.

Aber die 49ers haben keine Zeit mehr abzuwarten und es herauszufinden.

Jeder, der Lance in diesem Trainingslager aus unvoreingenommener Sicht gegen den Rest der Quarterbacks der 49ers beobachtete, erkannte, dass er nicht mithalten konnte.

Aber das war er natürlich nicht. Er hat nicht gespielt. In diesem Camp konnte er zum ersten Mal seit seiner Zeit im North Dakota State einen Ball richtig werfen.

Jeder erwartete von ihm, dass er Zeit und Wiederholungen brauchte – etwas, das Kyle Shanahan immer wieder betonte –, um sich weiterzuentwickeln. Keines der beiden Güter stand ihm zur Verfügung.

Als sich Lance im Vorsaisonfinale 2021 gegen die Raiders den Zeigefinger brach, änderte sich sein Karriereweg. In diesem Lager gab es einen echten Wettbewerb zwischen ihm und Garoppolo, bevor dieser sich davonzog.

Nach dieser Verletzung musste sich Lance, der zu Beginn des Trainingslagers übergeworfen hatte und mit der berüchtigten „Armmüdigkeit“ zu kämpfen hatte, anpassen und lernen, wie man einen Football von seinem Mittelfinger wirft.

Rückblick auf das Jahr 2021. Ihm wurde der Startplatz zugewiesen, wobei er immer noch eine nachteilige Wurfbewegung ausführte.

Sein erstes Spiel war ein Mud Bowl in Chicago. Ein Spiel später brach er sich den Knöchel.

Garoppolo wurde etwas zu eifrig erneut umarmt, führte einen Playoff-Vorstoß an, dann passierte Brock Purdy.

Jetzt sind wir hier.

Lance arbeitete die ganze Nebensaison. Er hat sich verbessert. Aber er ist ein inkonsistenter 23-Jähriger, der in drei Jahren 102 NFL-Pässe geworfen hat. Die 49ers können es sich nicht leisten, ihre Hoffnungen auf den Super Bowl auf ein Fragezeichen zu setzen … obwohl sie genau das getan haben, als sie ihn gedraftet haben.

Trey Lance warf 102 Pässe mit den #49ers, hatte 318 Versuche bei North Dakota State und warf 322 Pässe bei Marshall (Minn.) High School. Perspektive: Seine 742 Passversuche seit Beginn seiner Vorbereitungskarriere sind neun mehr als Tom Brady bei den Buccaneers im Jahr 2022 hatte.

Zumindest muss man dem Front Office zugute halten, dass es sich nicht dem Trugschluss der versunkenen Kosten angeschlossen hat.

Jeder Trick, mit dem Lance erbeutet wurde, gehört der Vergangenheit an. Der Entwurf ist sauber. Und sie sind bereit, jetzt zu gewinnen, mit Quarterbacks, die bei der Führung der Offensive weitaus mehr Fähigkeiten gezeigt haben als Lance, dessen vielversprechende Momente in einem Sandwich der Unentschlossenheit liegen.

Die eigentliche Schuld an dieser Situation geht auf die ursprüngliche Entscheidung zurück: einen rohen Quarterback in einen Kader zu rekrutieren, der bereit ist, zu gewinnen.

Es war ein Projekt, das Geduld erfordern würde, die Kyle Shanahan verständlicherweise nicht hatte und auch nicht haben konnte.

Shanahan war zu Recht der Meinung, dass der Kader durch die Aufnahme eines Quarterbacks in einen Rookie-Deal verbessert werden könnte. Er hoffte auch, dass die 49ers jemanden gewinnen könnten, der über das nötige Potenzial verfügt, um sie von dem Status, der immer die Brautjungfer war, den sie mit Jimmy Garoppolo erlebt hatten, zu befreien.

Aber die Entscheidung wurde, wie bei vielen von Shanahan, stark durch Narbengewebe beeinflusst.

In dieser verfluchten Saison 2020 waren die 49ers mit einem Stand von 5:6 davon überzeugt, dass sie in der zweiten Halbzeit einen Playoff-Vorstoß erzielen könnten. Das endete, als Josh Allen mit einer 34:24-Niederlage gegen die Bills mit Nick Mullens an der Spitze auf dem Spielfeld landete. Das Team war völlig geschockt.

Den 49ers stand am Montag ein „längeres als übliches“ Treffen bevor, wobei Shanahan zugab, dass das Ergebnis tiefgreifend war.

Das war ein entscheidender Moment. Shanahan erkannte die Realität des Versuchs, gegen ein starkes Team mit einem menschlichen Elch als Quarterback und einem Rookie-Vertrag um einen Super Bowl zu kämpfen. Sie entwarfen Lance fünf Monate später.

Als Lance sich bei einem Carry den Knöchel brach und Shanahan gefragt wurde, ob er ihn in der Mitte laufen lassen wolle, entgegnete er, dass die Bills das „immer“ mit Allen machen.

Er dachte, die 49ers brauchten ein Upgrade und er wollte seine eigene Version von Allen.

Garoppolo konnte die Offensive ausführen und pünktliche Würfe ausführen, insbesondere über die Mitte. Aber was ihm fehlte und was das Team brauchte, war jemand mit der Fähigkeit, Folgendes zu tun:

Die 49ers wollten einen Rookie-Quarterback, der all das kann, und zumindest jemanden, der mit Garoppolo mithalten kann, dabei aber gesund bleibt. Zu ihrer Ehre, aber vor allem zu ihrem Glück, fanden sie das meiste davon bei Purdy, zu einem günstigeren Preis als bei Lance.

Purdy zeigte, dass er über die Verarbeitungsgeschwindigkeit, Intelligenz und das Selbstvertrauen verfügt, die ihn bei Kyle Shanahan so beliebt gemacht haben, wie es seit Kirk Cousins ​​niemand mehr getan hat.

Wegen Purdy war das Fehlschlagen von Lance nicht so wichtig. Es wird überhaupt keine Rolle spielen, wenn sie einen Super Bowl gewinnen.

Aber das nimmt der Sache keinen Abbruch.

Viele Leute, darunter auch ich, waren der Meinung, dass die Einbindung eines Rookie-Quarterbacks in ein System mit einem talentierten Play Caller und einer hochkarätig besetzten Besetzung ein idealer Einstiegspunkt sei.

In Wirklichkeit war es wahrscheinlich der schlechteste Ort, an den Lance gehen konnte. Er hatte keine Zeit zum Scheitern.

Und anstatt dass San Francisco seinen Kader mit jemandem wie Micah Parsons und anderen Erstrunden-Talenten aufstockt, haben sie am Ende acht Lance-Einsätze und einen Viertrunden-Pick für 2024.

Könnte es sein, dass sie in den letzten beiden Playoff-Läufen mit Parsons und/oder anderen High-Draft-Picks anders abgeschnitten haben als mit einem Quarterback, der nicht auf dem Feld war? Das kann man nicht sagen. Aber sie hätten zweifellos mehr bekommen, als sie von Lance bekamen.

Das alles ist natürlich auch im Nachhinein wertvoll.

Die 49ers können sich keine Sorgen darüber machen, dass Lance der Quarterback werden könnte, von dem sie gehofft hatten, dass er woanders sein würde. Er trainierte nicht mit ihnen.

Lance ist also in Dallas, einem Ort, an dem er sich als Quarterback Nr. 3 vorstellt, und hofft, dass er dort nicht auch im Lager sitzen muss.

Ist das wirklich ein besseres Ziel für ihn, wie die 49ers sagten, dass sie versuchen würden, es zu finden, oder einfach nur ein anderer Ort? Haben die 49ers ihn gerade aus einem Lagerraum in eine farbenfrohe Museumsvitrine gebracht?

Wir wissen es nicht. Wir wissen nicht, ob er ein langfristiger Ersatz sein wird, ein zukünftiger Star oder ob er überhaupt eine Geno-Smith-ähnliche Entwicklung verfolgen wird. Diese Antwort werden wir in Dallas wahrscheinlich nicht einmal bekommen.

Es ist eine Situation, die ein Gefühl der Leere hinterlässt.

Was uns bleibt, ist die Hoffnung, dass wir eines Tages zumindest sehen können, wozu Lance fähig ist.

Das und ein äußerst poetischer Vorschlag: die entfernte Möglichkeit, dass Lance sich als Mitglied der Cowboys an den 49ers rächen könnte und sie auf die gleiche Weise verfolgt wie Charles Haley.

Wenn die 49ers einen Super Bowl gewinnen, spielt das keine Rolle. Wenn nicht, wäre das ein entscheidender Fehlschlag für Shanahan und John Lynch. Allerdings ohne Druck.